待舫内只剩他们二人，胡马庸对宋毅拱拱手，万分正色道：“实不相瞒，为兄今日找贤弟，是有一事相求。”
宋毅搁下酒杯，微诧：“哦？何事是宋某能帮上忙的？”
胡马庸试探道：“为兄有一贤侄颇有些才干，为人又忠厚老实，淳厚可信，若是能做贤弟的左膀右臂，定会为贤弟分忧解难。”说着微顿，又额外加了句：“定唯贤弟你马首是瞻。”
宋毅面上困惑：“胡兄这话可听得我糊涂了。胡兄的贤侄定是万里挑一的人才，焉能到宋某身边做奴才？不成，不成。”
胡马庸干笑一声，心道这宋毅可是在装糊涂，却也只得将话再点明了些：“为兄指的是……两江总督一职。贤侄仰慕贤弟已久，若是他接替此位，断不敢对贤弟有半分不敬。不知可否劳烦贤弟高抬一下贵手？”
“胡兄这话说的我愈发糊涂了。”宋毅道：“官职任免乃圣上钦定，哪里轮得到我一白身做主？此言是陷我于不忠不义了。”
胡马庸心里直骂娘。满口义正言辞，当哪个不知他宋毅实打实的腹中黑。现在明眼人哪个还看不出来，这两江地界若无他姓宋的点头，谁来谁死。
知道面前这位是不见兔子不撒鹰的主，要想说服他，少不得要拿出些诚意来。胡马庸遂压低声音道：“圣上不念旧情，难道贤弟心里真的毫无怨言？九王爷常与我说，贤弟大才，落到这般田地实属可惜。”
说到这，胡马庸接下来的话未点明，只含糊道：“未免贤弟多有顾虑，王爷也说了，不必贤弟多做什么，只要作壁上观就可……届时，可允你这个。”
说着，手指蘸了酒汁在案上划了条横线，泾渭分明。
宋毅从那条横线上移开目光，看向胡马庸似笑非笑：“不知胡兄的贤侄是……”
胡马庸一喜：“正是那左相第三子，王永继。”
宋毅略一沉默，便举了杯。
胡马庸便知此事成了。赶忙举杯相碰。
双双饮下后，胡马庸高声喊那舱外老鸨进来，扔了厚厚一沓银票过去，让其带进来些容貌顶尖的花娘助兴。
之后宋毅跟胡马庸一人挑了两个，左拥右抱的吃酒，调笑，好不快活。
“咦，贤弟手上带的可是佛珠？倒是别致。让为兄看看。”酒酣耳热时，胡马庸就有些大醉了，偶然见着宋毅手腕上缠着的一串色泽乌黑佛珠，惊奇之余不免就探了身，想要伸手去抓。
宋毅顺势抬手将那胡马庸推回坐上，笑道：“胡兄怕是醉了吧。”若细看，便能知他眉梢眼角皆无半分笑意。
胡马庸还兀自呵呵直笑：“衣中带旧珠，没想到你宋毅竟然还信佛，哈哈哈——”
宋毅拂了下袖，阖了眼皮，端过酒杯兀自斟酒喝着。
几个花娘瞧着气氛微冷，遂建议道：“不如咱们几个姐妹给两位爷唱个曲儿跳个舞助助兴罢。”
宋毅可有可无的挥挥手。
几个花娘便轻歌曼舞起来。
胡马庸拍掌叫好，有几段他熟悉的，甚至还一同随着哼唱起来。
“说来，这官场之中还真难遇到如贤弟这般同道之人。”胡马庸感慨着，随即朝对面人暧昧的眨眼，嘿嘿一笑：“对付女人还是贤弟更胜一筹。枉我之前自诩人间情客无往不利，可到了贤弟这里竟生生逊了一筹，当真是甘拜下风啊。”
宋毅觉得他这话似乎有些奇怪，遂挑眉看他：“胡兄是指？”
胡马庸抬手指指他，眼神示意他这是在装相，可还是出口解释道：“就是那药啊。当初不是让那老鸨给你寻那调/教人的药吗，难道贤弟不记得了？”
宋毅握着的酒杯就停了半空。
胡马庸还在喋喋不休：“还别说那药简直了，神药也不为过了。管她哪个贞洁烈女，只要药一入口，站她跟前的那就是她心底深处藏得哪个情郎了，任你如何摆布她都甘之如饴，真真是神仙都比不得啊。”
气氛却突兀的沉寂了数息。
“是吗。时间过久，有些忘了。”宋毅抬手将杯中酒一饮而尽，啪的将酒杯重重搁下，沉声：“老鸨！你进来。”
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