至于皇帝能否接受，是要治他的罪，还是要软硬兼施逼他吐露真相。苏晏心里似乎有些把握，又似乎踩在薄冰之上，而冰层并不如他所想的坚硬，或许下一刻就将彻底碎裂，令他坠入深渊。
他闭上眼，屏息等待判决。
下一刻，他坠入了个温热的怀抱。
仿佛苦旅者揽月在怀，将一百首一千首吟诵月华的诗篇，都化作了这个紧密的相拥。
龙袍上的御香，连同皇帝低沉的细语，如雾气般弥漫过来，将他包裹：“朕信你，你也信朕么？”
苏晏用力点头，哽咽道：“臣万死难报。”
皇帝道：“朕不要你万死，只望你以才辅国的同时，也能以情报我。”
“……皇爷是君，我是臣。”
“自古都说君臣如夫妻。臣侍君，如妻侍夫。”
“但君臣毕竟不是夫妻。臣子对君王，有敬有畏，却不敢有夫妻间的情昵与轻松；而君王对臣子，恩与幸都是能够轻易赐予，又能轻易收回之物。”
“清河是觉得，与朕相处时有压力？还是担心将来色衰爱弛，朕会移情别恋？”
苏晏沉默良久，摇头：“不能把责任都推到皇爷身上。与皇爷相处时有压力是真，但更主要的原因，在于臣自己——
“臣……”他艰难地咬了咬牙。
臣于仕途上有野心，想要实现心中抱负，尽我所能地使这个国家变得更好。
臣不愿在青史上留下君王嬖幸的污名。
我……想当权臣，不想当佞臣。
“臣——”
“好了，不必再说。”皇帝打断了他的话，长叹口气，“朕意会了。”
苏晏对他有情么？皇帝想，应该是有的。但这份情目前还敌不过某种信念。
他能轻易摧毁这种信念，只需一道圣旨，就将对方所坚持的一切踏为齑粉——这就是天子之威。但同时，也是苏晏顾忌、惶恐与再三抗拒的。
——苏晏无法彻底敞开自己，去接受一个，一念之间就能让他天地颠覆、万劫不复的爱人。
归根到底，还是不够信任朕啊！皇帝叹息着，松开了手，走到窗边，背对着他不说话。
苏晏怔怔望着皇帝的背影，五味杂陈，知道皇帝再一次放过了他，心里却并不好过。
“回去罢。”皇帝说，“朕要大张旗鼓地派使者，送国书去瓦剌，向虎阔力说明使者被杀案的始末，将北镇抚司抓获的凶手交给他，另外，还要捎带上一颗人头。”
“……严城雪的人头？”
“对。这颗头，你去取。”
苏晏想了想，答：“臣知道了。”
皇帝之前同意他收编严霍二人入夜不收，如今又叫他取严城雪的人头，自然是只要一颗人头应付瓦剌，具体情况由他操作的意思。
“与瓦剌一战，恐不可避免，但至少先拖延一段时间，也好准备粮草兵马，不至于仓促应战。豫王那边，朕会找他，你不必担心他被策反。”
苏晏再三犹豫后，依然问道：“皇爷是否想过，放他出京回封地？”
皇帝沉默片刻，说：“你上次对朕说，七品御史的官服补子是鸳鸯戏水，语气嫌弃得很，还说什么基佬紫，又不肯告诉朕‘基佬’是何意。”
苏晏一愣，想起确有其事，只是当个笑话说，不想皇帝竟还记得。
“朕打算把言官们的官服补子，不分品阶全部换成獬豸，与文官补子区分开来。神兽獬豸，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，正适合言官穿戴在身，以为自勉。新官服由宫中尚衣监制作，费用从朕的内帑里出，以免户部扯皮拖拉，赶在三月前尽数制好下发。御史四品以下衣青色，四品以上衣绯色。你觉得如何？”
苏晏低头掩饰心中感动，“臣无异议。”
皇帝道：“去罢，抽空去拜访拜访李首辅。”
苏晏拱手告退。走到殿门旁，又回头望了一眼，皇帝仍负手站在窗边，纹丝不动。
他打开殿门走到宽阔的围廊上，想着自己的最后一个问题，皇帝并未给出答案。
或许这个问题，皇帝自己心里也没有答案。
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苏晏：老板，我不喜欢制服的图案和颜色。
皇帝：换制服。挑你喜欢的图案和颜色。
苏晏：可是就换我一个，其他同事肯定觉得我跟老板有一腿。
皇帝：那就整个部门都换掉。不走公帐，我出钱，赶在你出差前。
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