郯城，陶谦府邸，徐州众官员齐聚一堂，面带忧色，陶谦已经到了弥留之际，徐州的命运将何去何从，这也关系着他们个家族的命运，所有人都极为担忧。
床榻之上，陶谦面容枯槁，气息微弱，双眼无神的看着眼前的众人，最终定格在刘备身上。
“曹操刚刚罢兵，袁术又大军压境，不由的让老夫想起去年徐州惨状，百姓遭殃，血流成河，玄德啊，到了这个时候你还不愿接这大印吗？”
刘备拜道：“州牧大人，备德行不足，实在无法带领徐州之杰，况且北方公孙将军有覆灭之危，备随时要北上。”
陶谦叹道：“如今天下倒悬，四海倾覆，就算不为了天子，望玄德可怜徐州数百万之民，您是汉室贵胄，流淌着皇室之血，难道要眼睁睁的看着汉家城池落入贼手，呜呜呜……”
说完，陶谦老泪纵横，真情流露，让人动容。
“玄德公乃当世人杰，我等愿意共辅佐之！”陈登糜竺等人躬身下拜，言词恳切。
“这……”
关羽见刘备还在犹豫，劝道：“大哥，不要犹豫了，州牧大人三让徐州，足见对咱们的看中，难道你愿意让老人家含恨而去。”
陶谦感激的看着关羽，“关校尉所言极是，请玄德接印，否则老夫死不瞑目！”
刘备不知如何是好，糜竺见状直接将大印放入刘备手中，拜道：“恭喜使君继任州牧！”
陈登等人躬身下拜，“恭贺夫君，接任徐州牧！”
刘备捧着大印，叹道：“如果刘某再推辞，那就是不知好歹了，请陶公以及诸位放心，备定竭尽全力，保徐州平安。”
“哈哈哈，有玄德保证，老夫可以放心的离去了……”说完，轻轻合上眼睛，吐出最后一口气。
“大人，大人……”
当天，徐州军士不论官职高低，全城戴孝。
东平郡，曹军大营，传出曹操惊愕的声音：“什么，陶谦死了？”
“听说郯城满城戴孝，应该是真的！”戏志才答道。
“这个老匹夫，未等本州牧报仇竟然先死了，真是岂有此理，还有那刘备不费吹灰之力得到徐州，世上哪有这个道理！”
曹操倾尽兖州之力攻打徐州，落个骂名不说，还被吕布趁虚而入，心里极为不甘。
“刘备立足未稳，决不能便宜了他，传令三军，攻打徐州！”
“我等遵命！”曹仁等将就要领命。
戏志才赶紧拦住，“且慢，主公，不可以意气用事，发兵徐州吕布必然来攻，况且袁术已经陈兵徐州边界，得此消息必然大举进攻刘备，咱们就不要去凑那个热闹了，还是想办法击败吕布和各地叛军为要，然后静待时机。”
荀彧和程昱也跟着相劝，都不认同发兵徐州。
其实曹操心里清楚，不过是发泄一下胸中闷气。
“既然诸位相劝，我们就先扫除吕布，再攻徐州，曹仁，夏侯惇，你们二人领兵支援鄄城，其他各将随我攻打济阴。”
“诺！”
曹操得到了袁绍的支援，粮草充足，吕布却粮草将尽，不得不纵兵抢夺百姓的口粮，这种行为引起了兖州百姓的极大恐慌，纷纷支持曹操，吕布虽然有陈宫谋划，终不是对手，节节败退，入冬之时，丢了定陶，退守陈留和陈郡。
另一边，袁术得知刘备成为徐州牧，也是勃然大怒，命令大将纪灵领军五万挥军攻打，刘备亲率徐州大军拦截，此时他得到了徐州世族的全力支援，虽然兵少，却众志成城，双方在盱眙，淮阴一带展开厮杀，互有胜负，随着隆冬的到来，也相继罢兵。
十一月，幽州渔阳城，辽东军营，迎来了一位特殊的客人，刘辰亲自接待。
“刘公子，远道而来，有失远迎。”
刘辰相对之人，赫然是刘和。
刘和拜道：“刘将军，洛阳一别，没想道会在此时相见，遥想当年风采，仿佛就在昨天。”
“哎，世事无常，当年咱们谁会想到大汉会变成这个样子，宗伯大人之事，遗憾非常，还请节哀！”
刘和苦笑道：“多谢将军关心，家父之事因我而起，不怨任何人！”
刘辰道：“刘公子哪里话，大家都是明白人，起因皆是袁绍野心，我和他曾是好友，没想到竟然会做出如此小人行径，真是看错了他。”
刘和听到袁绍二字，眼现杀机，向刘辰拜道：“将军，刘某此次正是为了对付袁绍而来，想请您出手相助！”
刘辰意外道：“对付袁绍，阁下不是和公孙瓒交战吗？”
“公孙瓒以不足为虑，不出一年，我有信心将其击败，不过到时候袁绍定会出兵，甚至趁势攻下蓟城，此人也是害我父亲的元凶之一，幽州绝不能落入此人之手，所以，这才像刘将军求援。”
历史上袁绍击败公孙瓒，顺利占领了幽州，就是利用了刘和，刘和的下场没有记载，估计是被软禁或者灭口了，不过现在有了变化，刘辰作为第四方出现，实力强大，和刘虞没有发生过冲突，只是单纯的想占据幽州罢了，让刘和看到了复仇的希望，想要拉刘辰入局。
刘辰为难道：“我和袁绍并无仇怨，实不想与其贸然开战！”
刘和有备而来，当即抛出筹码，“刘将军，本人无意于主政幽州，只想为家父报仇雪恨，公孙瓒必须死，他将由我动手，袁绍势力强大，我没有信心将其击败，只是不愿意见到幽州落入一个虚伪的小人手中，只要刘将军肯出兵牵制袁绍，我会将蓟城相让，以后归隐田林，不问世事。”
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