夜风清冷，月光惨白，佛寺周围遍地尸体，残酷可怖。
应劭冷汗直流，觉得自己要大祸临头了，虽然曹嵩的死和他没有关系，但毕竟曹操将护送任务交给他，却在家门口被劫杀，难辞其咎。
“郡守大人，曹老太爷和二公子找到了。”
几个士兵抬出两具尸体，应劭看了一眼立刻掩面。太惨了，两人皆死于乱刃，已经无法辨认，唯一庆幸的是尸体比较完整。
“大人，我们怎么办？”
应劭长叹一声，“还能怎么办，将遗体都收了，让护卫辨认州牧大人的家人，单独收好，先带回县城，其他的事再说。
回到费县，应劭派亲信立刻派亲信飞马返回泰山郡治所奉高城，将自己额家眷和财物送到与冀州相邻的莱芜城，然后才给曹操送信，他见过曹操一面，一眼就看出是个睚眦必报之人，曹家一百余口惨死，定会波及到自己的身上，所以，干脆这个泰山郡守不做了，举家逃向冀州，他和袁绍相识，定会提供庇护。
曹嵩父子被杀两天后，定陶城州牧府，传来曹操恸哭哀嚎之声。
“父亲，阿德，我曹操对不起你们，我怎么就如此大意，让你们单独而行，我恨啊……”
消息已经传到定陶，曹操当场差点昏倒，至亲惨死，剐心之痛。
曹操哭得死去活来，周围文武感同身受，尤其是曹家和夏侯兄弟，曹嵩可是他们亲族长辈，那百余口中也有他们的至亲，一个个双眼通红，要择人而噬。
荀彧、戏志才、陈宫、程昱四人虽然愤怒但他们是智者，考虑的是接下来要发生的事情。
“主公，事情已经查明，劫杀老太爷和二公子的乃是徐州陶谦部将张闿，此人已经离开驻地，不知道跑到哪里，不过陶谦还在，他定是主谋，请你立刻发兵，我等誓擒陶谦老儿，报仇雪恨。”曹仁大声道。
曹洪，夏侯渊、夏侯惇也纷纷请战。
陈宫皱皱眉，曹家老太爷被劫杀，的确令人愤怒，但此刻还真不是出兵之时，刚要相劝，就感觉有人拉了一下他的袖子。
陈宫望去，正是戏志才，就见他对自己不住摇头，意思就是不让他说话。
“为父报仇乃是天经地义之事，我等没有立场阻止，只能想办法帮助主公赢得胜利。”荀彧小声说道。
陈宫虽然脾气刚直，但绝不是鲁莽之辈，知道此乃人伦，换做是他，也可能不计后果的攻打徐州，荀彧、戏志才、程昱正是明白这一点才没有相劝，最终，他只能长叹一声。
其实陈宫真的不想曹操攻打徐州，因为在他看来陶谦是个宽厚的长者，不可能做出劫杀曹嵩之事，两州交兵，必然生灵涂炭，然而，眼下这种情况看来是无法阻止了。
又过了一阵，曹操停止哭泣，双眼血红，一副要吃人的样子。
“传令下去，全军戴孝，我要那陶谦老儿血债血偿，夏侯惇！”
夏侯惇走上前，“属下在！”
“命你领军一万，为我军先锋，先攻入琅琊，等安葬好家父以及兄弟等人后，主力马上抵达。”
“诺！”
夏侯惇立刻点兵一万，迅雷不及掩耳之势攻入琅琊郡，徐州上下乱作一团。
徐州彭城，州牧府内，一白发老者坐在中央，此人正是陶谦，他现在头都大了，真是“人在家中坐，锅从天上来”，自己从未想和曹操交恶，只想守着徐州的基业，要不然早就将曹嵩一家扣为人质了。
在其坐下坐满了徐州文武，有治中从事王朗、长史赵昱、别驾糜竺、糜芳，校尉陈登、吕由，骑都尉臧霸、孙观等人。
“州牧大人，曹操拒绝了咱们的和谈，此战已经无法避免，还请立刻发兵。”赵昱说道。
陶谦捂着额头，有气无力道：“张闿呢，难道没有拦住他？”
长史赵昱答道：“追之不及，此人已经投靠了袁术。”
“这个畜生，我待他不薄，为何如此对我？”
张闿不光甩给陶谦一口大锅，还带走了五千兵马，导致琅琊空虚，夏侯惇不费吹灰之力连下三城。另外他的意思是抓住张闿，将其押送至曹操处，然后赔礼道歉，免除一场兵祸，看来现在是不成了。
“吕由，给你两万人，立刻赶赴琅琊，抵挡曹军。”
吕由抱拳道：“属下遵命！”
臧霸、孙观，领本部兵马开赴东海国，随时支援琅琊。
两员大将同时起身，“遵命！”
“陈登，整备粮草军械，不得有误。”
“属下马上去办。”一位气度不凡的文士应道。
陶谦坐镇徐州近十载，手段非常，也不是白给的，立刻做出应对，然而他们刚要散会，府外又传来急报。
“禀告州牧大人，下邳国相融荣作乱，广陵郡告急。”
听到这个消息陶谦一口老血差点喷出，刚刚叛变一位部将，这下又叛变一位国相，有些不知所措。
“大人，属下不才，愿意前往广陵坐镇！”
陶谦定睛一看，乃部下赵昱，登时大喜：“好，就任你为广陵太守，另外给你一万兵马，扑灭笮融。
这时，一位富态的青年男子说道：“大人，我徐州内忧外患，兵力已经不够用，可向外求援。”
陶谦一愣，“不知向谁求援？”
“公孙瓒！”糜竺道，“我们和公孙瓒曾经通过书信，有过一些合作，此人名声在外，定会发兵支援。”
“可是幽州与我们相隔冀州和青州，袁绍能让他过境吗？”陈登疑惑道。
糜竺道：“大人忘了青州的刘备、田楷了吗，另外，大人与北海孔融交好，也可向他求救，并让其说通公孙瓒，青州文丑还要防备辽东刘辰，估计不敢阻拦。”
陶谦眼睛一亮，虽然他没抱太大希望，但终究不失为一个解救徐州的方法。
“好，我马上书信一封，派细作送往北海。”
兖州、徐州拉开大战序幕，周围各路诸侯幸灾乐祸，都盼望曹操和陶谦两败俱伤。
邺城，袁绍看着细作传回的消息满脸笑意，“诸位，曹操和陶谦开战，有何想法？”
郭图先道：“主公，这当然是件令人高兴之事，那曹操得青州兵，势力大涨，足以威胁我冀州，如今和徐州交恶，正好消耗其实力，我冀州更为安稳。”
沮授道：“就怕陶谦抵挡不住，一旦曹操吞并徐州，其实力将无法遏制。”
听到沮授这样一说，所有人都沉默了，这个还真有可能，一旦曹操坐拥两州之地，未来的威胁更胜公孙瓒。
“监军，你认为该如何做？”袁绍当然不想曹操做大，出声问计。
沮授想了一阵，“可派一员大将以支援友军的名义兵进徐州，哪怕占据一地也好，为将来做准备。”
袁绍大喜，当即拍手叫好，徐州也是他想要的地方，“传令朱灵，领军五千，去见曹操。”
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