嘉宁帝想着以嫡子的心气定然受不得这种委屈，但当他站在铁牢外看着一身布衣端着白米饭也能下咽的韩烨时，眉毛挑了挑，颇为意外。
“掀了朕的朝堂，你倒还活得挺快活。”嘉宁帝负手于身后，语气微嘲。
韩烨见他出现，不慌不忙放下碗，跪倒，“儿臣见过父皇。”
“说吧，为什么要杀姜瑜，还是在重阳门前万众瞩目之下？韩烨，你不是蠢材，也别把你老子当头猪，不说实话，你这个太子也就当到头了。”嘉宁帝直入主题，也未叫他起，凉薄的声音在安静的牢房内响起。
赵福一怔，望着嘉宁帝冷硬的背影，心下一转，明白陛下这是在逼太子说实话。
“儿臣身为太子，诛杀一国宰辅，重罪于身，无话可说，不求父皇宽恕，愿受责罚。”韩烨叩首于地，比嘉宁帝更坚决。
赵福心底咯噔一响，知道太子这回怕是触着陛下的逆鳞了。
“哦？听这话你是不想做太子了？”嘉宁帝怒气满溢，“朕养了几十年，就养了你这么个东西出来！”
他向前一步，直接用内力断掉牢锁，走进牢房，踹了韩烨一脚，声音森冷，“韩烨，朕自小把你当储君养着，你就算狼心狗肺不顾着父子之情，难道也不想想一众辅佐于你的东宫属臣，对你寄予厚望的内阁大臣，还有尊你敬你的百姓？你是一国储君，是大靖未来的帝皇，你做了些什么混账事，当储君之位是玩笑不成！”
嘉宁帝是真动了怒，这一脚又凶又狠，踹在韩烨胸口上。韩烨吐出口血，脸色苍白，跪于地，垂头，背仍是挺得笔直。
“父皇，姜瑜不该杀吗？”
嘉宁帝皱眉，还未开口，韩烨低低的质问声传来，带了斩钉截铁的意味，“他贪墨军饷，构陷忠臣，屠戮妇孺。父皇，他不该杀吗？”
“就算该杀，大理寺可斩，兵部可责，何需你一国太子亲手持剑割其喉！”嘉宁帝拂袖，怒道。
半晌，韩烨抬首，望向嘉宁帝。
“儿臣不敢留他性命。”
韩烨目光灼灼，毫无预兆地开口：“我怕一旦留了，就让秦家的真相和那八万死在青南山的将士一样全被父皇给埋尽了。”
赵福倒吸一口凉气，不敢置信地望着太子。
铁牢另一端的尽头，听到重阳门前的消息后急忙跑到宗人府的安宁顿住脚步，隐在了暗处。
牢房里死一般的安静，嘉宁帝扫了跪于地的儿子一眼，声音幽沉，有些冷，“韩烨，你在说什么糊涂话，秦家的案子和帝家有什么好比的。”
“父皇连帝家的真相都能瞒得住，何况一个秦家。父皇能护得住自己，又如何护不了一个姜瑜？”
地牢里只剩韩烨朗朗之声，嘉宁帝神色冰冷，半晌才道：“你是如何知道的？是帝梓元告诉你的？这就是你将朕的丞相斩于重阳门前的原因！”
“不是。”
“胡说，那你是如何知晓的？”帝梓元刚发现这事韩烨便知道了，他自然会怀疑帝梓元。
“安宁。”韩烨清晰地吐出两个字，让牢房里外的人同时一怔。安宁透过漆黑的长廊，借着月光看着铁牢里嘴角溢血跪在地上的兄长。
“儿臣在祖母寿宴后一直在想，如果没有安宁站出来指证祖母。当时帝家案被揭露后，最受世人怀疑的人会是谁。”韩烨抬首，“父皇，是你。”
“但是因为安宁的证词，皇祖母成了帝家案的唯一罪人。当年安宁只有八岁，她怎么能潜进戒备森严的慈安殿，后来儿臣让人去查她身边的老太监良喜。发现良喜是父皇您的心腹，他自安宁从泰山回来后就受您之令跟在安宁身边，没人知道他真正效忠的是父皇。父皇，皇祖母是替您担了罪责，对不对？”
“就算是朕，又如何？”静默的牢房内，嘉宁帝看着韩烨，轻声道：“朕是天子，做的一切都是为了韩家天下，为了你，你难道不知道吗？”
“那安宁呢？”韩烨抬首，“她自八岁起就背着这个秘密，愧疚悔恨十年。到最后还害死自己嫡亲的祖母，更让八万将士不得昭雪，真相被永埋地底。父皇，您有没有想过如果有一日她知道了真相会如何？”
“她是朕的女儿，为朕略尽孝心，有何不可？只要你不说，她自会做一辈子安宁和乐的大靖公主，尊贵一世。”
嘉宁帝瞥了韩烨一眼，冷声开口，“帝家案子的真相就是你不想做太子的原因？因为恨朕推罪太后，利用安宁，所以你连这个太子也不想做了？无用，妇人之仁的东西！”
韩烨不语，沉默地跪在地上。
嘉宁帝躬身蹲下，藏青的披风拂在地上，与韩烨的目光相接，盯着他良久后重新开口：“韩烨，你要知道，他日你的兄弟做了皇帝。你这个曾经的太子，除了死，没有第二条路可走。朕再问你一遍，储君之位，你当真不要了？”
韩烨颔首，“父皇，儿臣不孝。”
嘉宁帝不可置信地望着他，眼底满是失望。一阵低低的咳嗽声突然响起，他猛地起身，掩住嘴，脸上现出一抹不正常的潮红。
赵福一惊，慌忙行上前扶住他，被他一把推开。
“好，好一个仁德正义的太子，朕如你所愿。你不愿做大靖的太子，就给朕在这座铁牢里做一辈子阶下囚！”
他神色冰冷，说完拂袖转身出了牢笼。赵福叹了口气，罕见的没有跟上嘉宁帝的步子，反而蹲在韩烨身边，叹了一句：“殿下，您这是何苦，陛下这些年就算错得再多，对您总没有半分不好，陛下他做了这么多，也是想给你留个锦绣江山。哎！”
他说完，起身离去，留下一阵叹息声。
韩烨笔直地跪在地上，手死死扣进地板里，直到鲜血淋漓。
“儿臣不孝。”
“儿臣不孝”
铁牢里，只剩他隐忍的声音一遍遍回响。
走廊尽头，安宁脸色苍白，瞳色漆黑得几近透亮。全身上下止不住颤抖。她跪倒在地，抱住自己的头蜷缩在角落里。
害死亲祖母，被父亲利用，让八万将士不得安宁！这才是真相吗？她这一生从八岁开始，早就被计划好了，不过是大靖国君棋盘上的一枚棋子。
你是我父亲啊，我尊你敬你，你怎么能对我做到这种地步！
这样糊涂可笑地活一辈子，如何能唤“安宁”？父皇，您十八年前替我取下的这个名字，于我而言便是最可笑之事！
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